1959 год, Париж. Большинство авторов журнала Cahiers du Cinema уже успели снять по полнометражной ленте. Клод Шаброль выпустил две, а Франсуа Трюффо с его дебютом «Четыреста ударов» триумфально принимают в Каннах. Лишь Жан-Люк Годар, которого все — и прежде всего он сам — признают гением, остается в тени, имея за плечами лишь несколько короткометражек. Наконец Годар чувствует себя готовым и получает от продюсера Жоржа де Борегара, своего друга, скромный бюджет для фильма по газетной заметке о преступлении.
На главные роли он приглашает приятеля, актера Жан-Поля Бельмондо, чтобы тот сыграл мелкого вора, скрывающегося от правосудия, и начинающую американскую актрису Джин Сиберг, недавно приехавшую во Францию, на роль его капризной и непредсказуемой возлюбленной.
